气凝胶玻璃有许多点却是普通玻璃远不及的：如热稳定性和耐热冲击能力超过石英玻璃，即使在1300℃高温状态下将它放入水中，也不会破裂；它的比重很小，仅为 0.07－0.25g/cm3，是普通玻璃的几十分之；具有比矿物棉更好的隔热保暖性能；它不燃烧，是良好的防火材料；还具有良好的隔音性能，比般金属和玻璃高4倍以上，气凝胶玻璃的中间产物是气凝胶体。早的气凝胶体是从硅胶中分离出来的。当然，也可从其他材料中获得。例如，从刚玉、钨、氧化铁、氧化锌、氧化锡、纤维素、硝化纤维素、动物凝胶、琼脂、蛋白、树胶中都可获得气凝胶体。气凝胶玻璃1977年先由设在日内瓦的欧洲核研究中心研制。后来，瑞典卢捷斯克大学也开始研制。