气凝胶，又称干凝胶，密度仅为空气密度的2.75倍，是世界上密度最小的固体。气凝胶可分为碳、硅、硫、金属氧化物、金属等。但现在硅系气凝胶-二氧化硅气凝胶的开发和应用较多。
气凝胶是一种新型轻质纳米多孔产品，具有纳米结构(典型孔径小于50nm，骨架颗粒为1~20nm)、大比表面积(可达800~1000㎡/g)、高孔率(可达80%~99.8%)等特点。一般在800℃下，气凝胶的结构和功能没有明显变化。因此，气凝胶作为高温隔热产品具有优势。
气凝胶保温产品的保温原理。
(1)对流:当气凝胶猜测的孔径小于70nm时，孔内的空气分子失去了自由活动的能力，相对附着在孔壁上。此时，产品处于类似的真空状态。
(2)辐射:由于气凝胶中的孔隙为纳米级孔隙，产品本身体积密度极低，产品内部孔隙壁的数量趋于无限，对于每个孔隙壁都有遮热板的效果，因此具有接近无限多遮热板的效果，从而将辐射传热降至近乎限度。
（3）热传导：由于接近无限多纳米孔的存在，热流只能沿着固体中的孔壁传递。近无限多孔壁形成近无限长途径效应，使固体热传导能力降至限度。
与传统保温产品相比，纳米孔气凝胶保温产品可以达到质量更轻、体积更小的等效保温效果。它具有良好的热稳定性、耐热冲击性和隔热性，可以取代传统的矿棉，使房屋保暖。如用于高层建筑，可替代普通幕墙玻璃，大大降低建筑自重，起到防火作用。此外，用气凝胶保温复合产品代替传统的保温产品，可以大大减少管道、窑炉等热工设备的热能损失。将纳米孔超级保温产品气凝胶应用于太阳能热水器的储水箱、管道和集热器，集热效率可提高1倍以上，热损失降至现有水平的30%以下。此外，使用前后可坚持不粉化、脆化、老化，不支持霉菌生长，归纳功能长期保持不变；使用寿命长，可与建筑物保持相同的使用寿命。